La technique de l'émail
L'émail est une substance vitreuse composée de sables siliceux, d'un mélange de potasse et de soude, qui, colorée dans la masse par des oxydes métalliques, s'applique sur un support métallique par fusion.
L'or, l'argent et le cuivre constituent les supports principaux de l'émail. Selon la préparation de la plaque à émailler, on distingue différentes techniques, dont les trois principales sont : le champlevé, le cloisonnage, la peinture.
Histoire de l'émail
L'émail est connu depuis la plus haute antiquité, comme en témoignent le pectoral de Ramsès II (XIVe av. JC., musée du Louvre) et les découverte archéologiques dans la Perse et la Gaule ancienne. L'histoire de l'émail n'a un déroulement continu et régulier ni dans le temps, ni dans l'espace, ni dans les techniques. Il se dégage trois types principaux : l'émail cloisonné de Byzance, l'émail au Moyen-Âge en Europe, l'émail peint de Limoges.