Sextant

Apparition du sextant

C'est à la fin du XVIIe siècle que le sextant, plus petit, plus maniable, a remplacé l'octant.

Caractéristiques du sextant

Ses formes sont les mêmes ; ses caractéristiques techniques, également. L'arc compris entre les deux bras du sextant correspond en effet à un sixième du cercle, et non plus à un huitième. En cuivre moulé d'une seule pièce, plus précis, plus solide que les anciens instruments en bois, il comporte un vernier et une lunette.

Les sextants de fabrication anglaise (Dollond, Throughton, Jess Ramsden) ont été de tout temps estimés.